Begivenhederne i Danmark den 29. august 1943, hvor den danske orlogsflåde sænkede sig selv og samarbejdspolitikken med tyskerne ophørte, og modstandskampen var begyndt medførte, at der den 10. december 1943, blev udsted et dekret ”Order in Council”, at danske skibe, under britisk administration, fra den 25. december 1943 igen måtte føre Dannebrog agter. En betingelse for flagskifte var, at skibet havde en dansk kaptajn og en overvejende del af besætningen var dansk. Også fiskekuttere, der opererede fra engelske havne måtte udskifte The red Duster med Dannebrog. Omkring 800 danske søfolk deltog i Operation Overlord – Invasionen i Normandiet i 1944, hvor de enten sejlede i den britiske handelsflåde - Merchant Navy, eller i den britiske flåde - Royal Navy. Ca. 30 danske skibe, som var bemandet med dansk besætning, deltog med at transportere tropper og forsyninger til de allierede. 20 sømænd omkom under operationen, og ved Utah Beach i Normandiet, blev der i 1984 rejst et mindesmærke over de danske søfolk, der deltog i invasionen. I november 1944 udtalte kong Georg den 6.: ”Alt dette kunne ikke være gennemført uden den strålende tapperhed, som blev udvist af vores søfolk og af dem fra de allierede og fra Danmark”. I løbet af sommeren og efteråret 1945 begyndte udesejlerne at vende hjem til Danmark, med- eller uden skib, og enten som en skibsbesætning, eller enkeltvis. I begyndelsen vakte deres hjemkomst opsigt, og flere af krigssejlerne blev interviewet af dagspressen, men efterhånden gik de i glemmebogen. I 1945 var den danske befolkning optaget af de begivenheder der havde fundet sted i de 5 år Danmark havde været besat, og havde derfor meget svært ved at forstå, hvad der var sket ude i verden i den periode. Mange af krigssejlere oplevede hjemkomsten, som om der havde været tale om to vidt forskellige krige. Deres oplevelser passede ikke rigtig ind i den nationale fortælling. De havde hverken oplevet besættelsen eller befrielsesfesten, og var først var vendt hjem, efter at det hele var overstået, og samfundet igen var på vej tilbage normale tilstande. 27
170478_Maritimhistorisk Selskab_Årsskrift 2016 32 sider u skæremrk
To see the actual publication please follow the link above